Die Jungle Tour Cancún Schnellboot- & Schnorcheltour entstand Mitte der 1990er Jahre, als eine Handvoll lokaler Anbieter erkannte, dass die Nichupté-Lagune – ein 3.000 Hektar großes Küstenfeuchtgebiet, das die Hotelzone von Cancún vom Festland trennt – etwas Seltenes bot: geschützte Mangrovenkanäle, in denen unerfahrene Bootsfahrer zweisitzige Schnellboote ohne das Risiko des offenen Ozeans steuern konnten, kombiniert mit direktem Zugang zum nördlichen Rand des Mesoamerikanischen Barriereriffs bei Punta Nizuc. Die Route wurde jahrzehntelang von Fischern genutzt, aber die Entscheidung, Touristen selbst ans Steuer zu lassen, statt sie nur als Passagiere zu befördern, machte die Lagune zu einem der meistgebuchten Wasserabenteuer Mexikos. Heute definiert sich das Erlebnis weiterhin durch diese Formel aus Autonomie und zwei Ökosystemen. Die Teilnehmer steuern ihre eigenen 13-PS-Boote im Yamaha WaveRunner-Stil durch schmale Mangroventunnel, in denen rote, schwarze und weiße Mangrovenwurzeln dichte Gitter über dem Wasser bilden. Die Lagune ist durchschnittlich zwei Meter tief und ihr Brackwasser beherbergt junge Barrakudas, Sergeant-Major-Fische und gelegentlich Ammenhaie. Die Navigation ist unkompliziert – die Anbieter führen die Gruppen in Konvoi-Formation an und halten an markierten Kanälen, damit Nachzügler aufschließen können –, aber das Gefühl, mit 40 Stundenkilometern durch einen lebendigen Küstenwald zu steuern, liefert das Adrenalin, das das Marketing verspricht. Der Mangroven-Abschnitt dauert je nach Ausgangspunkt des Anbieters entlang des Boulevard Kukulcán 30 bis 40 Minuten. Der Schnorchel-Abschnitt verlagert sich nach Punta Nizuc, einer flachen Riffplattform innerhalb des Nationalparks Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc, wo die maximale Tiefe selten vier Meter überschreitet. Der Ort hat zwar nicht die vertikale Ausdehnung der Steilwände von Cozumel, entschädigt aber durch seine Zugänglichkeit: Geweih- und Hirnkorallen stehen so dicht beieinander, dass man sie berühren könnte, und die Fischdichte – Blaue Doktorfische, Papageienfische, Gelbschwanz-Schnapper – steht tieferen Orten in nichts nach. Die Sichtweite liegt außerhalb der Algenblütezeit bei durchschnittlich 15 Metern. Die meisten Anbieter planen 35 bis 45 Minuten im Wasser ein; die Ausrüstung ist im Basispaket enthalten. Die gesamte Rundfahrt kehrt innerhalb von zweieinhalb Stunden zum Steg zurück, was die Jungle Tour zu einem seltenen Halbtagesausflug macht, der sowohl motorisiertes Abenteuer als auch Riff-Erkundung bietet, ohne dass Reisen aufs offene Meer oder fortgeschrittene Schwimmkenntnisse erforderlich sind. Die 20-Dollar-Naturschutzgebühr, die beim Check-in in bar erhoben wird, finanziert die Wartung der Bojen und die Überwachung des Riffs innerhalb des Marineparks.